EL CAMBIO DE GUSANO A MARIPOSA
INTRODUCCION
Las mariposas son un orden de insectos conocido
como lepidópteros, que atraviesan una metamorfosis completa como parte de su
desarrollo. La palabra metamorfosis proviene del griego («meta», cambio y
«morfe», forma) y significa “transformación”. La metamorfosis no es exclusiva
de las mariposas, sino que también ocurre en muchos otros insectos, moluscos,
anfibios, crustáceos, equinodermos, etc. Los cambios de diferenciación celular
que ocurren en estos animales generalmente están asociados a cambios de
comportamiento y de hábitat.
La metamorfosis de las mariposas es de tipo
completa o complicada, también conocida como holometabolismo. Este proceso
biológico incluye grandes cambios fisiológicos y estructurales, que abarcan
desde el nacimiento, pasado el desarrollo embrionario, hasta que las mariposas
alcanzan la completa madurez. Incluye cuatro etapas o estadios sucesivos:
huevo, larva, pupa o crisálida e imago o adulto.
EXPLICACION EL
PROCESO
Etapa de Huevo
La primera etapa conocida como embrionaria tiene
lugar dentro del huevo. Luego de realizado el ritual de apareamiento entre el
macho y la hembra, esta deposita los huevecillos que son adheridos a una planta
mediante una secreción viscosa. Generalmente esta planta se corresponde con la
especie (algodoncillo, trigo, líquenes) de la que luego de su nacimiento se va
a alimentar la oruga.
El tiempo de duración de esta etapa es variable,
así como otras etapas del ciclo vital está fuertemente influenciada por
factores ambientales y la temperatura. Al cabo de los días el huevo comienza a
transparentarse, hasta eclosionar y salir la larva al exterior con movimientos
serpenteantes. La cáscara vacía constituye el primer alimento de la joven oruga
al llegar al mundo.
Etapa de Larva
Al salir del huevo la larva es diminuta y no
existen apenas semejanzas con una mariposa adulta. Durante esta etapa la larva
se dedica exclusivamente a alimentarse, mediante unas mandíbulas cortantes que
le permiten devorar hojas, tallos, frutos, flores y cualquier otro tipo de
material vegetal que se encuentre a su paso. A medida que van alimentándose y
creciendo se van convirtiendo en jugosas orugas.
Como parte de su crecimiento necesitan mudar la
piel varias veces, lo cual es posible gracias a que poseen un exoesqueleto. Las
orugas mudan de 4 a 5 veces, en un
período que abarca aproximadamente tres semanas. Cuando han completado su
crecimiento están listas para pasar a la etapa de pupa, por lo que buscan un
lugar tranquilo y tejen su capullo.
Etapa de Pupa o Crisálida
Este es un estadio de latencia o diapausa donde la
oruga se encierra dentro de una cápsula protectora conocida como crisálida o
pupa, que generalmente posee colores que les sirven de camuflaje. Dentro de la
crisálida la oruga permanece inmóvil y sin alimentarse, mientras ocurre la
metamorfosis que la convierte en una mariposa adulta. Los órganos juveniles se
reabsorben y ocurre una reorganización morfológica y fisiológica total, que
culmina con la formación del insecto adulto o imago.
Esta reorganización que ocurre en la anatomía del
insecto tiene lugar gracias a la acción de enzimas digestivas que destruyen la
mayor parte de las células del mismo. Así se desarrollan de forma progresiva
una estructura de cabeza, tórax y abdomen, con ojos compuestos, antenas, dos
pares de alas, tres pares de patas y una probóscide. Pasado un tiempo que puede
ser un par de semanas o meses, dependiendo de la especie de la que se trate, la
crisálida se torna traslúcida hasta que se resquebraja y sale la mariposa adulta.
Etapa de imago o adulto
Al emerger la mariposa adulta esta se encuentra
extremadamente frágil, con las alas pequeñas y húmedas. Luego de unos minutos
las se estiran y fortalecen completamente, comenzando así la mariposa su
maravillosa vida como un insecto alado.
En esta etapa utilizan la probóscide que es una
trompa en forma de espiral, para succionar el néctar de las flores, el cual
constituye su principal fuente de alimento. La principal misión de las
mariposas en su etapa adulta, además de alimentarse, es encontrar un compañero,
aparearse y reproducirse. Luego de finalizada la puesta de los huevos y
asegurada la continuidad de la próxima generación, las mariposas vuelan hasta
agotar todas sus energías y morir. Algunas mariposas tienen una vida adulta muy
breve, aunque otras llegan a vivir meses como en el caso de las mariposas
Monarca.
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